Kunniamerkkejä kannettiin aiemmin arkioloissakin, mutta sittemmin niiden kantaminen on vähentynyt ja rajoittuu nykyään yksinomaan juhlatilaisuuksiin. Suomalaisten kunniamerkkien kantamisesta on määrätty 1.6.1940 vahvistetuilla säännöillä niihin myöhemmin tehtyine muutoksineen. Siviilipuvut, joissa kunniamerkkejä kannetaan, ovat:

• juhlapuku (hännystakki eli frakki)
• tumma puku
• kansallispuku
• smokki

Tilaisuuden järjestäjä määrää pukukoodin ja sen, kannetaanko tilaisuudessa kunniamerkkejä. Kutsussa tulisi mainita ”juhlapuku ja kunniamerkit” tai ”tumma puku ja kunniamerkit”. Juhla-asuna käytettävässä smokissa voidaan kantaa vain pienoiskunniamerkkejä, milloin kutsussa niin edellytetään. Naisten juhlapuvussa kunniamerkkejä kannetaan kuten miesten vastaavassa asussa pukukoodin mukaan. Tummaa pukua vastaavassa naisten puvussa voidaan vaihtoehtoisesti kantaa pienoiskunniamerkkejä. Ulkona tapahtuvissa juhlatilaisuuksissa voidaan päällystakissa kantaa rinnassa kannettavia kunniamerkkejä alkuperäiskokoisina. Kunniamerkkejä voi kantaa kaikissa virkapuvuissa (sotilaiden, papiston, poliisien jne.) silloin kun niitä käytetään juhlapukuina. Kunniamerkkien kantamisesta sotilas- ja virkapuvuissa asianosaiset tahot antavat omat ohjeensa.